出生在一個小知識分子家庭，家里就她一個孩子，所以有些嬌氣，心氣高，一般人都看不上。人長得文靜秀氣，臉上總帶著笑，干起事來表面上不緊不慢，骨子里卻極其認真，講原則，認死理。一開始是市自行車廠的質(zhì)檢員，工作穩(wěn)定，輕松。其實這并不是一個好干的差事，得罪人，但她就是有她的辦法一直干下去。婚后不久，在她跟肚子里的孩子在給丈夫做了人質(zhì)的情況下，才得以讓丈夫順利地拿到了簽證，懷揣著倆人共同的理想遠赴了美國。按約…

葉曉薇的媽媽，當過護士長。挑剔，較真，有潔癖，惜命。她對付丈夫和女兒的口頭禪是：我也沒幾天活頭了，你們就逼死我吧。她好像就是為了治理丈夫才專門降臨到這個世界的，平時看她對葉茂林的態(tài)度，你會誤以為她根本就沒愛過自己的丈夫，當一向身體健康的丈夫提前離世之后，她才覺得自己的世界突然坍塌了，她的悲傷也無與倫比的爆發(fā)了。而且，她對女兒講過的很多刻薄尖利的話，都成為預言，暗示著女兒這輩子的命運。

年輕時一表人才，風度翩翩，有學識有氣質(zhì)，懂得浪漫，出國前在市自行車廠的科研所助理工程師。像90年代初許多人一樣，為了圓一個出國夢，他付出了很多很多，包括他跟葉曉薇的愛情，婚姻，家庭和孩子。在美國，他嘗盡了甜酸苦辣，也曾發(fā)達過，得意過，可最終只是一場夢，帶著一身頑疾，他落魄地回了國，開始重新修補被他一手制造的支離破碎的一切。

岳劍明的媽媽，寡婦，丈夫死后，一個人拉扯大兒子跟女兒，吃盡苦頭。原來是個汽車售票員，已退休，在胡同口開小鋪。洪大媽自己的事業(yè)沒干大，但在兒子身上的雄心無比遠大。寡婦人家，拉扯大了兒子，又上了名牌大學，當然視若至寶，一般二般的女孩根本就不入眼，恨不得娶個公主當個附馬才算不枉一腔苦心。葉曉薇出身小知識分子怎么了，在洪大媽看都算小門小戶。后來，兒子出國了，洪大媽更覺得自己高瞻遠矚，豪情萬丈，眼里更沒葉曉…

岳劍明的妹妹，葉曉薇的小姑子，任性，脾氣火爆，直來直去，她的自私寫在臉上，自己也不避諱，其實心腸不錯，愛憎分明。她這樣的性格帶給葉曉薇不少麻煩和氣受，可你還跟她沒法真動氣。有個葉曉薇針鋒相對的時候，也有為她打抱不平的時候。后來她嫁到上海，北京胡同妹和上海里弄男在一個鍋里吃飯，真是想不熱鬧都不行。