佑寧兒時的競爭對手，被佑寧的好學(xué)、上進(jìn)、自愛深深地吸引，卻被為了母親臨終囑托的佑寧拒絕。子陽精心準(zhǔn)備生日蛋糕終于感動佑寧并結(jié)婚。佑寧為了佑聰偷偷的打掉讓子陽曾經(jīng)滿心期待的孩子，真正傷了子陽的心，他認(rèn)為照顧弟妹的同時不應(yīng)該影響到他們兩人之間的生活。子陽和佑寧分手后，在院長的幫助下去國外繼續(xù)留學(xué)深造。

袁家老大，原本生活在一個幸福的家庭里，從小的理想是成為像父親一樣優(yōu)秀的醫(yī)生。十三歲時突如其來的唐山大地震，把一切都改變了。地震奪走了佑寧父母的生命，佑寧一夜之間變成了這個由五個孤兒組成的家庭的家長。佑寧時刻也不忘母親臨終前對她的囑托，她一心只想把弟妹攏到一起，生活在一個屋檐下。

袁家老二，一個跳芭蕾舞的孩子，地震后頸部以下全部癱瘓，成為一個終生要躺在床上的人。當(dāng)佑杰終于明白了可怕的事實(shí)以后，她痛苦過，絕望過，甚至要求結(jié)束年輕而無望的生命。但每一次，來自姐弟和周圍人的愛使她活了下來。在漫長的病榻生活中，佑杰痛苦地、艱難地思考著生命的真正意義及價值。

袁家老三，地震后和佑寧一起被送到石家莊育紅學(xué)校。長大后回到唐山的佑男已經(jīng)養(yǎng)成了無拘無束的個性，連舅母都忌怕三分。回家后在院里栽下一棵小樹，起名為姐姐樹，后以超常發(fā)揮終于考上大學(xué)，放棄分配到團(tuán)市委的工作，和同是孤兒的王虎結(jié)婚并一同創(chuàng)業(yè)。