翌晨，本宣佈停辦私塾，并鼓勵(lì)橋再闖揚(yáng)州文壇，橋感激。橋帶同徐及堂弟墨起程，揚(yáng)州百業(yè)興旺令橋震奮。趙為歛財(cái)竟指使王知府以乾南巡為藉口，迫各商戶民眾捐錢制巨型墨硯，致民怨四起。橋、徐再遇妹在城中騙財(cái)，徐執(zhí)意收留她令慎等氣結(jié)。妹在館首天便由橋教導(dǎo)經(jīng)書、農(nóng)教她繒畫、徐傳授女紅及慎教認(rèn)字，令她吃不消而偷走。徐跟蹤下發(fā)現(xiàn)妹為人俠義，遂為她擊退敵人，并表示妹有恩于鄭家，定助她重新改過(guò)，妹感激。各商戶加收誠(chéng)意金，直接將捐款擔(dān)子加諸民眾，惜各人敢怒不敢言。徐與微服的乾爭(zhēng)買橋舊作，橋成功說(shuō)服賣主后與徐離去，乾追出。