包拯(黃維德 飾)認(rèn)為修改科舉制度如果不能從根本上消除頑疾，一切都是空談，而這個頑疾就是投門生結(jié)黨營私，如果要消除頑疾就需要制定律法權(quán)臣被舉薦的考生如果以后拿到了功名，但是當(dāng)官過程中貪污受賄的話舉薦的人也要受罰，趙受益認(rèn)為包拯說的在理，讓包拯擬定法律條文，讓范仲淹主考進行考制改革。

包勉得知范仲淹主考，且輕詩賦重策論，于是找到包拯想要讓他去找范仲淹要題目看看，被包拯拒絕。包勉認(rèn)為包拯這一輩子也學(xué)不會睜一只眼閉一只眼了。

考試很快結(jié)束了，其中有一個武狀元考試的人文采卻相當(dāng)出眾，碾壓了大批文科考試的人，當(dāng)趙受益非常好奇的打開密封卷向一睹為快，究竟是誰的文采這樣好，結(jié)果發(fā)現(xiàn)是張子雍，這讓在場的人都是大吃一驚，張子榮(鄭斯仁 飾)認(rèn)為不可能是張子雍，他沒有這樣好的文采，也沒有這樣好的字，但是經(jīng)查證真的是張德林(齊奎 飾)的兒子張子雍，王延齡懷疑是有人泄題，但是知道試卷的人只有皇上、張德林、王延齡和范仲淹，首先排除了皇上、張德林和王延齡的嫌疑，將范仲淹關(guān)押大牢，如果三天之內(nèi)查不出真相，三天以后揭榜就必須承認(rèn)張子雍這個狀元。

包拯得知范仲淹被抓來到皇宮找趙受益，恰好趙受益也找包拯，經(jīng)過試卷查看，包拯肯定不是張子雍的筆跡，因為張子雍在牢房讀書寫了一牢房的字，和這個字都是天壤之別。因此斷定是有人替考，趙受益給了包拯三天時間破案，否則到時候就必須承認(rèn)張子雍，也會讓天下人都會看笑話，以后濫竽充數(shù)之輩比比皆是，包拯保證三天破案，以證大宋律法。

張子榮回到家里把張子雍考上狀元的事情告訴了張德林，而且趙受益正在命包拯調(diào)查這件事，質(zhì)問是不是張德林這么干的，張德林卻說他不是張子雍沒有那么傻，會挖坑把自己埋了。同時也感嘆自己一輩子有三件事沒有想明白，第一先皇賞賜的尚方寶劍為什么沒有開刃，第二張子雍究竟是不是他的親生兒子，第三他究竟是不是張子榮的親爹，一個比一個的不像他。

展無為欲來殺另一個主考官，卻看到傅將軍正在數(shù)主考官今天和幾個女人尋歡作樂，質(zhì)問傅將軍來做什么，傅將軍坦言殺主考官，傅將軍讓展無為先動手。

包拯接到報案主考官連同十名尋歡作樂的女人都被殺了，王朝馬漢看到現(xiàn)場告訴包拯這些人是被人一人一半殺死的，一半是死于劍下一半是死于刀下，而主考官身上咽喉和心臟部位一個是劍傷一個是刀傷，包拯一時不明白為什么要殺兩次。

展無為回去之后稟報王延齡他刺的是咽喉，傅將軍殺的是心臟，王延齡沒想到張德林居然會搶先一步動手，展無為卻覺得張子榮是站在他們這邊的，王延齡卻不這樣認(rèn)為，王延齡懷疑張子榮是左右逢源想兩全其美。王延齡分析張德林一定會想要替張子雍除掉那個替考的人，要展無為搶先一步找到他，因為他要活著的替考者。在王延齡看來現(xiàn)在張德林的籌碼已經(jīng)比他多了，因此他需要找到皇上需要的那桿筆，只有這樣才能和皇上聯(lián)盟。

張子雍正在和替考者喝酒，被張德林給抓回去了。