《山海情》講述了二十世紀(jì)九十年代以來，在國家扶貧政策的引導(dǎo)下，在福建的對(duì)口幫扶下，寧夏回族自治區(qū)西海固的人民群眾移民搬遷，不斷克服各種困難探索脫貧攻堅(jiān)的道路，最后將貧瘠的“干沙灘”建設(shè)成寸土寸金的“金沙灘”的故事。馬德福就是這場(chǎng)脫貧攻堅(jiān)戰(zhàn)的典型人物，他從福建來到寧夏，突破重重困難給閩寧當(dāng)?shù)卮迕駧砹艘粭l致富路。

1991年，寧夏回族自治區(qū)為西海固貧困地區(qū)的老百姓能吃飽肚子，實(shí)施吊莊移民政策，把一部分人從山里頭搬遷到銀川附近的平原，開荒拓土，發(fā)展生產(chǎn)，再建新的家園?？墒歉瓯跒╋w沙走石的荒漠實(shí)在是令人難以接受，搬遷來的村民第二天就已經(jīng)走了大半。楊縣長把張主任叫來狠狠批了一頓，要求他在三天之內(nèi)將跑掉的人全都找回來。

馬德福剛從農(nóng)校畢業(yè)就從農(nóng)機(jī)站調(diào)來，張主任十分欣慰，總算是來了一個(gè)兵了。兩人一起到戈壁灘上視察，討論著戈壁灘的建設(shè)。馬德福的父親是涌泉村的代理主任，又是村里的人精，馬德福想到找父親幫忙。馬德福的父親馬喊水也很樂意幫忙，急忙帶著兩人挨家挨戶做村民的工作?？墒谴迕駛儏s怎么也不肯回去，直言那里條件太過艱苦，根本不是人住的。

山海情海報(bào)

在村里轉(zhuǎn)了一圈，馬德福也沒有想明白，明明是要去過好日子，為何大家卻不情不愿。白老師勸慰馬德福，事情還得從頭開始，萬事開頭難，人們的祖祖輩輩都在這里生活，而玉泉營是一片戈壁，蓋房、整地都存在困難。馬德福覺得大家可以到周邊農(nóng)場(chǎng)打工掙錢，而且政府也不會(huì)扔下大家不管的。馬德福越說越起勁，腦海中已經(jīng)構(gòu)想出之后戈壁上的好景色。

張主任想到一個(gè)新想法，將村里的指標(biāo)重新分配，另選七戶。盡管結(jié)果可能會(huì)不盡人意，可是張主任還是想試一下，并且提出明天開個(gè)大會(huì)和大伙商量一下。馬喊水聽了直搖頭，直言張主任不了解村里的情況，村民們都聽李大有的，可是李大有卻勸人不要吃苦，他這樣一說，更沒有人愿意去隔壁了。馬德福進(jìn)門聽到，直言必須聽張主任的，明天一定要開會(huì)。

馬喊水責(zé)備馬德福在外人面前對(duì)自己大聲說話，并解釋說自己阻止張主任開會(huì)也是為了他好。馬德福不明白，這是能讓大家過上好日子的大好事，為何結(jié)果會(huì)不盡人意。父子兩人你一句我一句，誰也說服不了誰。馬德福只好拜托馬喊水，讓他一定幫自己這個(gè)忙，畢竟他在張主任面前打過包票，如果這件事情辦砸來了，他以后可不好在張主任面前辦事。馬喊水笑著摸了摸腦袋，隨后大搖大擺地走開了。

山海情海報(bào)

第二天一早，馬喊水便通過村廣播著急大家開會(huì)。剛說完，德福媽便急匆匆進(jìn)來，告訴他馬德寶偷偷跑出去掙錢了。沒一會(huì)兒，李水花和麥苗離家出走的消息也傳了來。張主任分析說這是孩子們有組織有計(jì)劃的集體行動(dòng)，他們無疑是去縣城坐汽車或者坐火車。馬德福趕緊騎著自行車沿著鐵路尋找。

這邊還沒有找到孩子，那邊又鬧了起來。李老栓捂著汩汩冒血的腦袋跑到村委會(huì)，嘴里喊著救命。隨后，苦水村的村民便氣勢(shì)洶洶趕來，揚(yáng)言要找李老栓討回公道?？嗨逯肛?zé)李老栓騙彩禮，隨后苦水村的安支書也匆匆趕來。兩村人一時(shí)爭(zhēng)執(zhí)不下，只好請(qǐng)縣里來的張主任評(píng)評(píng)理。張主任讓大家像把人找回來，可是安家大人確實(shí)不對(duì)。

馬德寶、李水花一行人趕了一路終于見到了火車，而馬德福也騎著自行車匆匆追了上來。馬德福十分嚴(yán)厲地讓幾個(gè)小孩趕緊下車回去，可看著李水花眼淚汪汪的樣子，他便心軟了。他從兜里掏出一些錢交給李水花，叮囑她在外面好好照顧自己。馬喊水氣急把馬德寶暴打了一頓，安家又打人的消息傳來，馬喊水趕緊跟著村民去查看情況。